Nos últimos dez anos, a criação de bezerras deixou de ser vista como um custo e passou ao status de investimento nas fazendas brasileiras. Seja para a manutenção do rebanho ou mesmo para o aumento da produção de leite, a prática é extremamente eficaz, uma vez que estudos apontam que bezerras em aleitamento intensivo se tornam vacas mais produtivas a longo prazo. Confira:

Através de uma pesquisa realizada pela Associação de Criadores de Bezerras e Novilhas (Dairy Calf and Heifer Association), foi possível categorizar práticas de manejo e alimentação que norteiam o gerenciamento destes animais, e estas recomendações, chamadas de “Padrão Ouro” (Gold Standards), devem ser consideradas como metas pelos produtores. Em linhas gerais, existem inúmeros pontos críticos de controle na criação de bezerros que precisam ser levados em consideração, e itens como falhas na compilação de informações sobre o animal – como a determinação do intervalo entre partos, a taxa de prenhes e de desmame do rebanho, idade ao primeiro parto e duração da estação de monta -, acabam fazendo com que os dados se tornem imprecisos e percam seu valor na hora do estabelecimento de metas.

Entretanto, independentemente de quais são os objetivos definidos para um determinado sistema de produção, o monitoramento do trabalho realizado e a medição de resultados é que possibilitam o gerenciamento eficiente da atividade de criação. O trabalho tem início com o nascimento do animal, e, durante todo o seu período de aleitamento, vários índices são levantados, como o peso ao nascer, que determina o volume mínimo (10% peso) de colostro de alta qualidade a ser fornecido ainda nas primeiras 6 horas de vida, garantindo a imunidade do mesmo.

Um dos pontos mais importantes na criação de bezerras, além do planejamento do rebanho e da otimização dos custos, é a gestão das pessoas envolvidas diretamente nesta atividade, e, além dos conhecimentos técnicos, os responsáveis devem estar preparados para compreender as alterações no comportamento do animal, interpretando de modo a tomar as melhores providências, bem como para fazer coleta diária dos dados que permitem a avaliação e o ajuste do processo de gerenciamento. Por fim, vale dizer que o custo de produção do bezerro torna-se menor à medida que a eficiência produtiva do rebanho é aumentada, e, deste modo, medidas como a redução do intervalo entre os partos e o consequente aumento da taxa de prenhes, por exemplo, podem possibilitar a otimização do processo.